「先払い」の中国、「後払い」の日本～中国人と付き合う法

なぜ中国人は日本に来て気分が良くなるか

　中国社会では先に述べたように、すべての人が相手から先に自分を立ててくれることを期待しているので、互いに牽制し合って、双方が「オレは偉いんだぞ」と意地を張っているようなところがある。この「メンツのせめぎ合い」は傍から見ているとなかなか面白く、興味尽きないものがあるが、もともとあまりメンツに深いこだわりがなく、実利を取ればいいと考えている人間から見ると、効率悪いことこのうえない。

　別に人に頭を下げても減るものではなし、こっちから先に挨拶したところで自尊心に痛みがあるわけでもない。別にそれで相手の気分がよくなり、その場の雰囲気が明るくなって仕事がスムーズに進めば、こちらにとってもメリットがある。さっさとそうしてしまえばいいのにと思うことは少なくない。

　近年、中国から日本に旅行に来る人が激増し、そのほとんどの人が日本での接客やサービスに大きな満足を得て帰っている。中には一種の「日本中毒」になってしまい、「日本のサービスが忘れられない」と年に何度も日本を訪れるようになってしまった知人もいる。

　どうしてそういうことが起きるのかというと、中国ではたとえ商売であっても、そこに従事している人は、自尊心が邪魔をして自分から先に一段へりくだってお客を尊重するという行動を取りたがらない。香港や台湾の社会はまだしも、供給側に有利な、硬直した計画経済の時代が長く続いた大陸中国ではなおそうである。

　そこへいくと日本社会は、まずお客を尊重する。仮に少額しか買わないお客であっても、お客はお客、丁重に応対する。そういう職業意識がある。お客に頭を下げて自尊心が傷つけられるという人は日本には少ないだろう。こういう態度に中国人は弱い。「自分は尊重された、大事に扱われた」と感じると、相手にも好意を持たずにいられなくなる。相手からの尊重に自分も応えなければならないと思う。中国人とはそういう人たちである。これが中国人の日本旅行人気、日本での旺盛な消費の一つの理由になっている。

評価の戦略的な先払い

　そういう習性があるので、中国社会でも、優れたリーダーや商売人になるような人は、この中国人の感性を最大限に利用する。つまり率先して自分から相手を尊重して、それで相手を動かそうという戦略を取るのである。要するに評価の戦略的な先払いである。

　中国の優秀な人は、まず自分の周囲にいる人の能力を自分から率先して認める。それを言葉や形にして、大仰なくらいに表現する。自分のほうから部下や目下の人間に積極的に声をかける。社会的、社内的に地味な仕事、目立たない業務、辛い仕事に就いている人に積極的に目を配る。相手を尊重し、自尊心を満たす。その種の仕事に従事している人からみれば、自分よりも優越的な地位にある人から声をかけられれば嬉しくないわけがない。あの人は見ていてくれた、自分が尊重されたという証（あかし）だからである。

　そうやってメンツをどんどん先払いして、人に「貸し」をたくさんつくる。それを貯めておいて、いざという時にドンと使う。

　私はもういい歳だから、周囲の友人知人は年齢的にも成熟して比較的裕福な層が多い。そういう人たちの行動を見ていると、何かにつけてプレゼントを贈ったり、旅行先でお土産を買ってきたり、こまめにWeChat（微信）などのSNSでコンタクトしたりしながら、周囲の人間を褒め、相手の家族を褒め、「私はあなたを尊重していますよ」というメッセージを送り続けている。これはすべて何かの時のための「先払い」なのである。

「実を捨てて名を取る」社会

　だから私もそういう優秀な中国人を見習って、できる限り先払いを心がけている。タクシーに乗ったら、まず自分から運転手さんに笑顔で「ニイハオ」と言う。無反応なことも少なくないが、めげない。マンションのガードマンさんには行き帰り、必ず笑顔で挨拶し、できる限り雑談して、さりげなく労をねぎらう。ホテルやレストランでトイレに入って、中で掃除をしている人がいたら「謝謝」とお礼を言う。とにかく「先払い」する。

　そうやってみると、中国の社会は格段に生きやすくなる。みんな私に好意を持ってくれるからだ。偉そうにしていても何もいいことはない。さすがに国家間の関係となると、先払いばかりしている訳にはいかないから話は複雑だが、相手の心理を考えるヒントにはなる。

　「名を捨てて実を取る」という言葉があるが、中国社会はある面、多くの人が自ら好んで「実を捨てて名を取っている」ようなところがある。このあたりに「中国」という巨大な存在とうまく付き合うカギがあるように思う。